Economie

Spanje is lang een agrarisch land gebleven. Pas tegen het einde van de jaren vijftig werd er een begin gemaakt het opbouwen van een industrie die al snel een belangrijke economische sector werd. Ook de dienstensector maakte een enorme ontwikkeling door. Internationaal is Spanje op dit moment het vijfde industriële land van Europa, met de auto-, de staal- en de chemische industrie als belangrijkste industrieën. Ook de scheepswerven horen tot de belangrijkste ter wereld. Andere belangrijke bronnen van inkomsten zijn uiteraard het toerisme, maar ook nog steeds het geld dat door geëmigreerde werknemers naar Spanje overgemaakt wordt.

Politiek

Spanje werd in 1975 een democratie toen er een einde kwam aan het dictatorschap van Franco, die sinds de Spaanse burgeroorlog (1936-1939) aan het bewind was geweest. In 1978 werd de regeringsvorm officieel veranderd in een constitutionele monarchie.

Religie

Vanaf het jaar 394, toen Spanje nog tot het Romeinse rijk behoorde, is het rooms-katholicisme de staatsgodsdienst geweest. Het was keizer Theodosius die hiervoor zorgde. In 589 werd deze status nog eens bevestigd door de Visigotische koning Recaredo. In 711 werd Spanje veroverd door de Moren en was de islam de belangrijkste godsdienst.

Geschiedenis

In de jaren '60 veranderde de Spaanse samenleving door een toestroom van buitenlands kapitaal, de opkomst van het toerisme en door de Spaanse gastarbeiders die veel geld mee naar huis brachten. Door al deze ontwikkelingen namen industrialisatie en verstedelijking sterk toe en groeide de economie voorspoedig. Door de modernisering werd de invloed van de Falange en het systeem van de syndicaten steeds minder belangrijk.

Geografie

Met een bevoorrechte positie aan de noordoostkust van het Iberische schiereiland en de Middellandse Zee, is Barcelona de op een na grootste stad in Spanje, zowel in grootte als bevolkingsaantal. Daarnaast is het de hoofdstad van de Spaanse provincie Catalonie.

Taal

Het Castellano (Castiliaans) is de officiële staatstaal sinds circa 1250. In het buitenland wordt het Castellano eigenlijk altijd "Spaans" genoemd. Het Castellano is een Romaanse taal met veel afleidingen uit het Latijn, maar ook uit veel andere talen. Het Spaans bevat circa 100 woorden die onder andere door de Visigoten naar het schiereiland zijn gebracht. Tijdens de overheersing van de Moren zijn er ongeveer 4000 woorden in de Spaanse taal ingebracht. Verder zijn er veel woorden aan het Frans en het Italiaans en meer recente aan het Engels ontleend.

Flora en Fauna

Door de groter variatie in klimaat, hoogte en bodemgesteldheid kent Spanje een zeer gevarieerde flora met ongeveer 8.000 soorten. Door de Pyreneeën ligt Spanje relatief geïsoleerd van de rest van Europa, waardoor er een groot aantal inheemse soorten voorkomen.

Klimaat

Grote delen van Spanje hebben meer een landklimaat dan een Middellandse Zee-klimaat. Met name het binnenland heeft een typisch landklimaat. Daar komen grote temperatuurverschillen voor met zomertemperaturen van gemiddeld 24°C en wintertemperaturen van gemiddeld 2 tot 4°C met geregeld nachtvorst.

Bevolking

In 2003 telde Spanje naar schatting 42,7 miljoen inwoners, waarvan 75% in de kustprovincies. Gemiddeld wonen in Spanje circa 78 inwoners per km². Spanje is daarmee één van de dunst bevolkte landen van de Europese Unie. Barcelona zelf telt ruim anderhalf miljoen inwoners.

Zakelijk